В иконографии восточного ковра большое место занимали сюжеты, связанные с культом плодородия. Идея рая как цветущего сада оказала сильное влияние на орнамент ковров.

На коврах в различных интерпретациях присутствуют символические изображения древа жизни. Растущее дерево воспринималось как символ плодородного, орошаемого водой оазиса, символ жизни.

Персидский ковер

В искусстве доисламского периода образ древа жизни изображался в сопровождении птиц и зверей. С принятием ислама, запрещавшего изображения творений Аллаха, древо представляется в виде куста или вазы с цветами, выполняет эстетическую функцию и служит напоминанием о райской цветущей обители.

Персидский ковер 

Животный орнамент на коврах был связан с культом священных животных-тотемов (они могли принести удачу и оберегать от сглаза)  и идеей плодородия. Образы животных наделялись сакрально-магическим значением.Наиболее частым было изображение птиц, которые, по представлениям мусульман, приносят успех и удачу.

Туркестанский ковер

С принятием ислама орнамент начал изображаться стилизованно и абстрактно, так как исламские догмы запрещали изображение живых существ.

Персидский ковер 

Солярные символы были тесно связаны с культом небесных светил, который был широко распространен почти у всех народов мира.

Медальон в центре ковра часто символизирует луну, а узор из ромбов с зазубренными листочками по краям - чешую рыб, которые в час полнолуния поднимаются к поверхности воды, чтобы полюбоваться отражением луны.

Распространение ислама привело к созданию новых иконографических символов, которые широко представлены в восточных коврах.

Например, орнамент «рука Фатимы» – число пальцев означает пять главных заповедей ислама и пять почитаемых мусульманами пророков: Мухаммед, Али (двоюродный брат и зять Мухаммеда, ставший одним из первых халифов), Фатима, Хасан и Хусейн.

В качестве декора ковров используются архитектурные элементы: ниша или михраб – стилизованное изображение кельи для молитв, которая в мусульманской мечети всегда обращена в сторону священного города Мекки.

Традиционным мотивом является лампада, горящая непрерывно в месте отправления религиозного культа – символ божественного бессмертия.

Турецкий молитвенный коврик. Композиция с нишей и висящей по центру лампадой

Гранатовое дерево – один из самых распространенных мотивов восточного ковра, а также единственный символ, который имеет широкое распространение в мусульманской иконографической традиции. 

Персидский ковер. В центральном поле изображение стилизованного гранатового дерева

Превращение граната в символическое изображение связано с тем, что гранатовое дерево требует немного воды для произрастания и может расти почти на любых почвах. Плоды граната являются символами богатства, процветания и изобилия. А в некоторых культурах гранат считался символом солнца. 

Традиционные геометрические мотивы имеют не только декоративное значение — в них вкладывался глубокий смысл. Ткачиха могла отразить на ковре свое желание выйти замуж, или желание родить ребенка, или рассказать о своей семье и т.д.

Целый ряд мотивов турецких ковров связан с такими важными составляющими жизненного цикла как рождение и продолжение рода. Прежде всего, это мотив, получивший название «руки в боки»– сильно геометризованное изображение подбоченившейся женщины.

Другой орнамент: «лента для волос» - отражал желание девушки выйти замуж, поскольку в Турции девушки растили волосы, не обрезая их до самой свадьбы.

Среди геометрических орнаментов часто встречаются сюжеты, связанные с прославлением сил  природы и идеей плодородия: древо жизни, цветочно-растительный мотив, образ сакральных по религии животных и т.д.