Потерянный мир древних существ

Микробы ледникового щита

Микробы и угроза для человека

Микробы развиваются внутри ледника

Запертые в «морозильных камерах» Антарктиды и Гренландии потерянный мир древних существ ожидает случая возродиться. Считалось, что популярные ледниковые щиты слишком суровы и неприветливы, чтобы какая либо форма жизни могла там существовать. Но сегодня они известны как гигантские резервуары живых микробов, попавших в западню до того, как современный человек зашагал по нашей планете.

Если скорость таяния ледников оправдает опасения, на Земле появится масса разнообразных микроорганизмов, подобных которым  не наблюдалось со времен среднего плейстоцена, предшествующего самому кардинальному изменению  климата около 750 тыс. лет назад.

Джон Приску, микробиолог-эколог из университета штата Монтана, 28 раз провел лето в Южном полушарии, в Антарктиде, изучая то, что он называл микробами ледникового щита. В ледниковых кернах, датируемых 420 тыс. лет назад, он обнаружил живые бактерии, способные расти и делиться.

В ледниковых кернах, датируемых 420 тыс. лет назад, он обнаружил живые бактерии, способные расти и делиться.

Представляют ли они угрозу здоровью человека? Ученные говорят, что, вероятно, нет, поскольку большая часть из тех, что были определены, могут относиться к обычным почвенным и морским бактериям. Однако в связи с проблемой накопления парниковых газов, подогревающих полярные регионы гораздо быстрее, чем остальные области нашей планеты, исследователи озадачены еще и другими вопросами касательно  этих организмов.

Исследователи пытаются определить, как они могут находиться, в состоянии анабиоза в течение тысячелетий. Разгадка могла бы помочь обнаружить жизнь в других экстремальных климатических условия, например на холодных планетах и их спутниках.

На Земле появится масса разнообразных микроорганизмов, подобных которым  не наблюдалось со времен среднего плейстоцена

Но основные опасения  связаны с нашей Землей. Клетки и углерод, выгруженные таянием ледников, могут превратиться в горы разлагающегося органического материала, выделяющего в процессе гниения двуокись углерода и метан, что потенциально может стать серьезным источником эмиссии парниковых газов, который климатологии должны еще изучить. Специалисты находят свидетельства, того, что микробы развиваются внутри ледниковых щитов, обмениваются ДНК и приобретают новые свойства, благодаря которым смогут захватить экологические ниши.