Онтонг-Джава распо­ложен к северу от основ­ного архипелага, — один из самых уединенных атоллов на планете. Три тысячи полине­зийцев, населяющие эту «кру­пинку» суши, на себе ощу­щают растущее непостоянство здешней погоды. «Пятнад­цать лет назад, когда я пере­бралась жить сюда, в деревню Катехана, дожди шли не так уж часто, а наводнения случались вообще крайне редко, — рас­сказывает 29-летняя Рубина Маэа, мать шестерых детей. — А сейчас у нас одно наводнение за другим, непонятно, когда начнется и закончится сезон дождей — и будут ли вообще дожди или нет. Изменился сам характер погоды».

Морские бури, штормовой ветер и циклоны «отъедают» от клочка суши площадью 12 квадратных километров кусок за куском, угрожая суще­ствованию людей, которым просто некуда деться. Вдоба­вок ко всем этим невзгодам вокруг атолла еще и повыша­ется уровень океана, засаливая почву и делая ее непригодной для земледелия. Помочь остро­витянам пытаются волонтеры из «Оксфам Австралия» — регионального подразделения международного объединения благотворительных организа­ций «Оксфам».

«Они приезжают к нам и рассказывают, как вести себя во время стихийных бед­ствий, какие растения сажать на огороде, чтобы они выжили, как важно откладывать деньги на черный день, — говорит Рубина Маэа. — Теперь мы знаем о шкале цветовых уров­ней опасности, и когда по радио передают сигнал тре­воги, мы можем быстро подго­товиться к удару стихии. Если, например, объявляют «жел­тый» уровень опасности, мы сразу переносим в безопасное место запасы еды и питьевой воды и подготавливаем людей к эвакуации. Так что ситуация сейчас гораздо лучше, чем раньше. У нас появились запасные огороды на холмах, куда во время наводнения не добирается вода, и они кормят нас, когда оказываются затопленными грядки в низинах и на побережье. И все уже понимают, как важно откладывать деньги, чтобы не остаться без гроша, когда придет беда. И моя семья, и вся наша община теперь хорошо подготовлены к возможным стихийным бедствиям, поэтому я чувствую себя в большей безопасности и меньше тревожусь о своем будущем и о будущем моих детей».

Но мало кто из жителей атолла разделяет оптимизм Рубины Маэа. Миграция населения с Онтонг-Джава на «большую землю» началась еще в 1970-х. В предместье Хониары, столицы Соломоновых островов, возник целый поселок переселенцев с атолла— Лорд-Хау (так раньше назывался Онтонг-Джава). Если в прежние десятилетия люди уезжали с атолла в поисках работы и качественного медицинского обслуживания, то сейчас главной причиной бегства с Онтонг-Джава стало ухудшение условий жизни. Лорд-Хау, некогда временный лагерь для переселенцев, разросся в целый лабиринт из хибар: в нем живут от 800 до 1000 человек. Половина населения Лорд-Хау — дети и молодежь.

Отец Найджел Кепаэпа — один из старейшин общины и местный активист. Он говорит, что в последнее время в Лорд-Хау селятся почти только «климатические беженцы» — те, кто покидает атолл Онтонг-Джава, опасаясь за свое будущее. Поселок уже перенаселен сверх всякой меры. А его обитателям угрожает опасность вновь оказаться в ситуации, от которой они один раз уже спасались бегством. Наводнения, отступающая вглубь суши береговая линия и разрушающаяся инфраструктура уже начали превращать поселок в место, не особо пригодное для жизни. Кепаэпа уверен, что через пять-десять лет обитатели Лорд-Хау снова соберут свои пожитки и будут вынуждены переезжать куда- то еще. А если островитянам придется влиться в крупные меланезийские сообщества с совершенно другими традициями и языком, то культура полинезийских национальных меньшинств, тесно связанная с землей и ритуалами их предков, увы, окажется размытой и в итоге исчезнет.

Австралийские ученые во главе с морским биологом Саймоном Альбертом из Квинслендского университета по итогам проведенного недавно исследования прогнозируют, что во второй половине XXI века уровень океана по всему миру будет повышаться такими же темпами, как сейчас вокруг Соломоновых островов. Иначе говоря, Соломоновы острова оказались на переднем крае грядущих изменений климата. А вокруг них уровень океана к концу XXI века может подняться на 50 сантиметров. Многие малые острова уйдут под воду или станут малопригодными для жизни. А где суша сохранится, там люди окажутся отрезанными от земель своих предков.

«Соломоновы острова, конечно, не уйдут под воду полностью — они сложены большей частью из вулканических пород, а самая высокая точка расположена на высоте более 2300 метров над уровнем моря, — резюмирует океанолог Сергей Добролюбов, декан географического факультета МГУ член-корреспондент РАН. — Но тем небольшим островам, поверхность которых чуть выше уровня моря, к концу XXI века, скорее всего, грозит затопление. Впрочем, это ост­рова размером не больше фут­больного поля, и живут на них лишь десятки человек, пересе­лить их не составит большого труда. Индонезия предлагала им перебраться на ее ост­рова еще в 2009 году, но что-то пока никто не решился. Только жители атолла Килинаилау вхо­дящего в архипелаг Соломоно­вых островов, частично пере­брались на соседний остров повыше и планируют завер­шить переселение к 2020 году» 

А вот коралловые атоллы, говорит Добролюбов, в отли­чие от вулканических островов, к сожалению, обречены. «Они не только разрушаются меха­нически — штормами, которые тоже участились из-за потепле­ния климата, но и обесцвечива­ются из-за подкисления океана: морская вода вбирает в себя огромные объемы СО, кото­рые человечество выбрасывает в атмосферу. Подъем уровня Мирового океана напрямую связан с изменением климата. Океан обладает большой теп­лоемкостью. За последние деся­тилетия он накопил огром­ное количество тепла — до 90 процентов всей той тепло­вой энергии, которая вызвана антропогенными причинами, в частности парниковым эффек­том. А теперь он отдает тепло в большом количестве. И чем теплее вода, тем ниже ее плот­ность и больше объем. К этому надо добавить таяние ледников Гренландии и Антарктиды из-за потепления: в океан поступает дополнительное количество пресной воды, а значит, его уровень растет еще быстрее, в среднем на три миллиметра в год. На Соломоновых остро­вах подъем воды происходит еще стремительнее— до одного сантиметра в год — из-за изме­нения океанических течений, которые несут к островам еще более теплые воды».

Возможно лиостано­вить глобальное потепление? «Нельзя, — говорит Сергей Добролюбов. — Его можно лишь замедлить. Даже если все человечество прекратит выбра­сывать в атмосферу огромные объемы СО, уровень воды будет подниматься еще на про­тяжении сотен лет. Поэтому странам, городам и островам, которым грозит частичное затопление — Нидерландам, Бангладеш, Венеции — лучше готовиться заранее: строить дамбы, отселять людей».