Достигнув 45-летнего возраста, владелец небольшого бизнеса в Монреале Жан Беливо задумался о своей жизни, о ее смысле, о своей роли в этом мире. Чтобы развеяться, он стал совершать пешие прогулки по городу. День ото дня они становились все продолжительнее, и однажды Жан решился на 600-километровый поход до Нью-Йорка. Но если возможно проделать такой путь — зачем останавливаться? «Лучше пусть меня съест лев в Африке, чем общество», — подумал Жан, и отправился в дорогу.

Выделив из семейного бюджета 4000 канадских долларов (3 000 долларов США), жена одобрила его идею. С собой Жан взял трехколесную тележку, в которую положил немного еды и одежды, аптечку, маленькую палатку и спальный мешок. Так началось путешествие, официально признанное в настоящее время самым долгим из известных человечеству. Свой поход Жан посвятил борьбе за мир и защите детей.

Свой 46-й день рождения Жан Беливо встретил в столице Коста-Рики, 47-й — на севере Чили, 48-й — в Южной Африке, 49-й — в Эфиопии, 50-летний юбилей — на севере Алжира. Затем он год за годом шел по Европе: Португалия, Великобритания, Германия, земли бывшей Югославии. Переправился через Босфор и продолжил путь: Турция, Иран, Индия, Непал, Южная Корея, Япония, Филиппины, Индонезия, Австралия, Новая Зеландия (Россию, к сожалению, он обошел стороной). В течение 11 лет он прошел пешком 75 500 километров по 64 странам мира, пересек шесть пустынь, износил 54 пары обуви и пережил множество захватывающих приключений.

В Гватемале и Эквадоре его под «покровительство» брали местные криминальные группировки и в знак уважения к необычному поступку даже поддержали деньгами. В Судане ему приходилось носить длинную бороду, в Африке — питаться насекомыми. В ЮАР полицейские помогли Жану с ночлегом, поместив его в камеру — однако уйдя домой, они забыли сказать об этом коллегам, и новая смена не хотела выпускать путешественника на свободу. За годы странствий Беливо приходилось ночевать в домах местных жителей, в монастырях, храмах, школах парках и во множестве других мест.

В общей сложности Жан познакомился с 1600 семьями по всему миру. В некоторые страны (например, Ливию) он не смог получить визу; другие — такие, как Индия или Эфиопия — сильно расстроили гражданина благополучной Канады своей бедностью. Но практически всюду люди встречали его дружелюбно и помогали изо всех сил. Деньги Жану были нужны, в основном, для той части пути, которую невозможно проделать пешком (с континента на континент). Даже новую обувь взамен изношенной ему жертвовали люди из разных стран.