Из клерков - в бизнесмены

Когда перед очередным отпуском приятель посоветовал ему взять с собой фотоаппарат, Джордж Истман купил одну из самых современных на тот момент фотокамер и все необходимые принадлежности. Но быстро пришел в ужас от появившейся в доме горы оборудования: фотоаппарат был размером с современную микроволновку, удержать его мог только тяжелый деревянный штатив, еще полагалась палатка для нанесения фотоэмульсии на пластины, их проявки и сушки, масса разнообразных колбочек с химикатами, а замыкал список кувшин для воды. «Только лошадь способна довезти до места всю эту технику!» — воскликнул Истман в сердцах. Отпуск он провел дома в поиске технологии, которая бы упростила процесс фотографирования и сделала его общедоступным.

В 1879 году Истман, не имевший не то что высшего, но и даже среднего образования, разработал рецепт новой, более удобной сухой фотоэмульсии, которую можно было наносить на пластины заранее. Поняв перспективность изобретения, он открыл производство готовых сухих фотопластин, которые стали пользоваться популярностью. Патент на разработку Истман получил в Англии. Но этого ему показалось мало, он хотел найти более легкую и гибкую основу для эмульсии, нежели стекло. Он пробовал наносить светочувствительный материал на бумагу, скручивал ее и помещал в круглую кассету, которую можно было вставлять в любой фотоаппарат так же, как и кассету для стеклянных фотопластин. Так была изобретена первая катушечная фотопленка. 

В 1991 году он вместе с промышленником Генри Стронгом основал в Рочестере компанию EastmannDryPlateCompany. В 1884 году они ее преобразовали в корпорацию, которая позже станет одним из крупнейших производителей цифровых камер и лидером в разработке светочувствительных матриц.  

Раз, два, три – готово!

Но катушечная фотопленка,  поступившая в продажу, не стала пользоваться бешеной популярностью. Истман понял: чтобы сделать фотографию действительно массовой, потребителю нужно предложить простую в использовании камеру. Так, в 1886 году Истман сконструировал и запатентовал камеру-ящик с роликовой кассетой, рассчитанной на 48 негативов формата 4 x 5 дюймов, с фокусирующей оптикой. 

Истман был одним из первых предпринимателей, кто сделал ставку на ученых. Он нанимал на работу химиков, которые возглавляли исследовательскую лабораторию в Рочестере. Она была одним из первых промышленно-исследовательских центров США. 

Проведя еще несколько усовершенствований, в 1888 году Джордж Истман выпустил в продажу революционную любительскую камеру Kodak №1. Фотоаппарат, по-прежнему, представлял собой небольшой ящик (за что впоследствии получил название «детективная камера). Но самое главное, с устройством мог работать каждый, кто, как было написано в инструкции, способен: 1) Направить камеру, 2) Нажать на кнопку, 3) Повернуть ключ, 4) Дернуть шнур. Фотоаппарат с заряженным роликом пленки, рассчитанным на 100 кадров, стоил $25 — гораздо дешевле, чем все производившееся в то время камеры.

Отсняв пленку, покупатель почтой высылал аппарат вместе с роликом фирме Eastman Company в Рочестер. Там всего за $10 пленку вынимали, проявляли, печатали, а аппарат заново заряжали. Новую недорогую камеру могли себе позволить очень многие, а благодаря простоте обращения с ней и возможности получить по почте готовые фотографии практически каждый покупатель превращался в страстного фотолюбителя. Спрос на камеры Kodak взлетел. 

4 сентября 1888 года Джордж Истман зарегистрировал торговую марку Коdak. Он рассказывал: «Я сам придумал это слово. К – моя любимая буква алфавита, она мне кажется сильной и запоминающейся. Мне пришлось перепробовать множество комбинаций букв, прежде, чем получилось слово, начинающееся и заканчивающееся на букву К. Kodak - результат моих попыток». Пройдет совсем немного времени, и торговую марку Kodak будут знать практически во всех странах мира. Этот бренд  на долгие годы станет синонимом слова «камера».

В компании Kodak всегда внимательно относились к логотипу и рекламе. Такое отношение было заложено Истманом, который стал одним из первых промышленников, поверивших в силу рекламы. Он сам был неплохим маркетологом и всегда сам составлял тексты рекламных объявлений.  Придуманный им слоган, посвященный выходу первой камеры: «Вы нажимаете на кнопку – мы делаем все остальное», красовался на фасаде фабрики «Кодак» и во всех рекламных проспектах.  Он остается актуальным и сегодня. 

Изобретатель-альтруист

По мнению Джорджа Истмана, для того, чтобы фотография стала действительно массовым явлением, нужна была камера, которая стоила бы в разы дешевле популярного тогда фотоаппарата Kodak.  В 1896 году был произведен стотысячный фотоаппарат Kodak, а темпы производства пленки и фотобумаги достигли уровня 650 км в месяц. В это время "карманный" вариант фотоаппарата Kodak продавался по цене 5 долларов.

Рынок был повергнут в шок, когда в 1900 году в продажу поступили первые образцы фотоаппарата Kodak Brownie, который стоил всего всего $1, а пленка к нему — 15 центов! От фотографа требовалось лишь нажать на кнопку и не забыть перемотать кадр. Когда пленка заканчивалась, камера отсылалась уже не на завод, а в ближайший приемный пункт Eastman Kodak, которых с каждым годом открывалось все больше, - это было начало современной системы фотопечати Kodak Express. 

Kodak Brownie

Любопытно, что изначальной целевой аудиторией Kodak Brownie были дети. Большой вклад в популярность новой фотокамеры внес американский художник Палмер Кокс. Герои его комиксов, маленькие brownies («домовые» (англ.)), согласно сюжету жившие в фотоаппаратах и рисовавшие фотокарточки, тогда были популярны у детей также как  Гарри Поттер сегодня.

Kodak Brownie был очень популярен у потребителей. Его дарили по любому случаю: на день рождения, в честь первого дня в школе, на Рождество. Фотокамера Brownie прочно обосновалась на рынке: различные ее модели продавались  целых 70 лет – до 1970 года.  

Kodak везде: в кино и на Луне

Отличительной дальновидной особенностью Джорджа Истмана была его разносторонность -  он никогда не фокусировался только на одной узкой области фотопроизводства, а пытался охватить сразу все сферы, хоть как-то связанные с фотографией. Так, в 1902 году появилась проявочная машина Kodak Developing Machine, избавлявшая от необходимости использования для проявки «темной комнаты» — предшественница современных мини-лаб. В  1932-м году Eastman Kodak выпустила на рынок доступную по цене 16-мм обращаемую кинопленку, 16-мм кинокамеру Cine-Kodak Motion Picture Camera и кинопроектор Kodascope Projector, положив тем самым начало эры любительскому кино. Одновременно компания  совершенствовала пленку и технику для профессионального кинопроизводства.

Премию «Оскар» Kodak получил в 1950 году за создание 35-мм триацетатной кинопленки. До сих пор 90% игровых и документальных коммерческих фильмов снимаются на пленку Kodak. А в 1966 году с космической станции Lunar Orbiter II с помощью двухобъективной фотокамеры, пленки, процессора и считывающего устройства Kodak была получена «фотография века» — снимок лунного кратера Коперник…

Бизнесмен-филантроп

Большое внимание Истман уделял управлению компанией, при этом он демонстрировал демократические и человеческие качества.  Сам, начинавший свою трудовую деятельность с должности низкооплачиваемого клерка страхового агента, поставив свой бизнес на ноги, Истман беспокоился о благосостоянии своих сотрудников.

Так, в 1899 году он распределил между своими служащими внушительную сумму, так что каждому досталась внушительная сумма. В 1919 году он разделил между ними треть своих личных средств из фонда компании - $ 10 млн. Позже он установил, так называемую «плату за оказанные услуги», благодаря которой каждый рабочий его компании мог получить дополнительный доход к заработной плате, что давало неплохую мотивацию к продуктивной работе. Затем вышло распоряжение о "зарплатных дивидендах" - годовых премиях, начислявшихся в соответствии с объемом прибыли всего бизнеса. Далее последовало введение пенсионного пособия и различных страховок.

Джордж Истман вполне справедливо полагал, что процветание бизнеса зависит не только от масштаба изобретений и их оригинальности, но и от лояльности сотрудников. В то время немногие современники понимали его социальную философию. Он на десятилетия вперед опередил развитие корпоративной культуры и социальных основ ведения бизнеса.

Одновременно с социальной ответственностью Истман активно занимался благотворительностью. Еще в то время, когда его зарплата составляла $60 в неделю он начал помогать различным некоммерческим организациям, Институту механики Рочестера, ныне Технологический университет Рочестера, Массачусетскому технологическому институту. В целом он пожертвовал более $200 млн. различным учреждениям и организациям.

«Я достаточно потрудился»

В 1923 году Джордж Истман ушел с поста президента Kodak. Он был серьезно болен заболеванием спинного мозга - болезнью, которой страдала в старости его мать. Последние два года жизни он с трудом мог стоять и передвигаться, а затем и вовсе оказался в инвалидном кресле. Такое положение вещей было невыносимо для этого активного человека. У него началась депрессия. 

14 марта 1932 года в возрасте 77 лет Джордж Истман  покончил с собой выстрелом в сердце, оставив короткую предсмертную записку: «Я достаточно потрудился. Чего еще ждать?». Его наследство составило всего лишь чуть более $25 млн., $19 млн. из которых он завещал Университету Рочестера и $1 млн. - стоматологической клинике. Остальное получили его дальние родственники и сотрудники.

Благодаря чему бизнес самоучки Джорджа Исмана стал успешным? В первую очередь, потому что он был четко ориентирован на нужды клиентов. Компания Истмена предлагала потребителю не просто камеру, и не просто фотопленку. Она предлагала законченное решение, комплекс услуг. Компания брала на себя весь фотопроцесс - проявление пленки и печать. В этом смысле примечателен такой факт - первые массовые камеры «Кодак» имели неразборную конструкцию. В лабораториях попросту разламывали корпус фотоаппарата, чтобы достать и обработать отснятую ленту. А потребителю возвращали… новый заряженный фотоаппарат! 

Фотографии, сделанные фотоаппаратами Kodak,  не были верхом совершенства в техническом отношении. Но благодаря созданным Истманом прародительницам «мыльниц» этих снимков уже к концу XIX века были миллионы. Они стали настоящей фотолетописью эпохи. И массовым увлечением американцев.

В 1980-х Kodak заказала аналитическое исследование с целью выяснить, насколько сильно угрожает цифровая фотография его бизнесу. Аналитики пришли к выводу, что революция неизбежна. Но у Kodak есть время к ней подготовиться – примерно 10 лет.

Руководство Kodak сделало из исследования любопытные выводы: следующую декаду компания потратила не на разработку подробного плана выживания в условиях, когда пленка перестанет быть актуальной, а на исследование способов использования цифровых технологий для усовершенствования пленочных фотоаппаратов.

И если 1990-х позиции Kodak на рынке казались незыблемыми, то в начале 2000-х годов продукция Kodak стала все меньше пользоваться спросом. Однако на тот момент эти проблемы руководство компании не замечало, в то время как конкуренты теснили ее по всем действующим направлениям. В конце первого десятилетия XXIвека компания Kodak  окончательно утратила свое лидерство, а в январе 2012 года объявила о своем банкротстве.

Некоторые специалисты считают, что Kodak погубили цифровые технологии, которые фактически она сама и создала, но не обратила на них должного внимания. Другие эксперты считают причиной краха компании – бренд Kodak, поскольку он ассоциировался в сознании людей не с цифровой фотографией, а с пленочной.

Источник: Андрей Мусалов, Ольга Тараненко "Бренды, изменившие мир"