Вкус жизни: почему мы любим острую еду

Острая пища — это не просто вкусовое предпочтение, а настоящий феномен, который объединяет миллионы людей по всему миру. От мексиканского чили до корейского кимчи, острое стало неотъемлемой частью кулинарных традиций многих культур. Но почему нас так привлекает эта "жгучая" еда? Ответ кроется в науке, а точнее — в веществе под названием капсаицин. Давайте разберемся, почему острота стала одним из самых популярных вкусов в мире.

Почему перец обжигает?

Острота — это не вкус, а ощущение, вызванное капсаицином, химическим соединением, содержащимся в перце. Интересно, что само по себе это вещество не имеет вкуса или запаха. Его "жгучесть" — это результат взаимодействия с рецепторами в нашем организме, которые обычно реагируют на тепло. Когда капсаицин связывается с этими рецепторами, мозг получает сигнал, будто во рту настоящий пожар. Это иллюзия, но она ощущается очень реально.

Шкала остроты: от болгарского перца до «Каролинского жнеца»

Степень остроты измеряется по шкале Сковилла, названной в честь фармацевта Уилбура Сковилла. Болгарский перец находится в самом низу шкалы (0 ЕШС), а халапеньо оценивается от 2,5 до 10 тысяч единиц. Соус табаско может достигать 50 тысяч ЕШС, а хабанеро — до 350 тысяч. Самый острый перец в мире, Carolina Reaper («Каролинский жнец»), имеет остроту 2,2 миллиона ЕШС. Для сравнения: чистый капсаицин оценивается в 16 миллионов единиц!

Источник:cn.nytimes.com

Почему мы любим острое?

Психолог Пол Блум пишет: «Философы часто ищут определяющую черту человека — язык, рациональность, культуру и так далее. Я бы остановился на следующем: человек — единственное животное, которому нравится соус Табаско». Нет ни одного животного, которому бы нравился острый перец. Млекопитающие (например, мыши и белки) чувствуют остроту так же, как люди, и стараются не употреблять жгучие продукты. Птицы едят острый перец, но они не чувствуют жара. Рецепторы в их клювах отличаются от человеческих и биологически не способны фиксировать воздействие капсаицина.

Ученые предполагают, что капсаицин в перце эволюционировал как защитный механизм. Он отпугивает млекопитающих, которые могут повредить семена, но не влияет на птиц, которые разносят их на большие расстояния.

Люди культурно и генетически выработали предпочтение острой пищи, потому что она защищает нас от микроскопических агрессоров. Когда наши вкусовые рецепторы ощущают остроту, то это дает сигнал мозгу о том, что пища безопасна.

В жарких странах, таких как Индия или Мексика, острая пища помогает охлаждать тело, стимулируя потоотделение. Кроме того, перец использовался как натуральный консервант, защищающий продукты от бактерий.

Также когда мы едим острое, организм воспринимает капсаицин как угрозу и запускает защитную реакцию. В ответ мозг выделяет эндорфины — гормоны счастья, которые действуют как естественное обезболивающее и улучшают настроение. Это объясняет, почему после острой еды мы чувствуем легкую эйфорию.

Психологи называют любовь к острому «доброкачественным мазохизмом». Употребление обжигающей пищи вызывает легкий стресс, учащает сердцебиение и дыхание, но при этом мы знаем, что опасности нет. Это похоже на катание на американских горках или просмотр фильмов ужасов — мы ищем острые ощущения, чтобы почувствовать себя живыми.

Польза острого для здоровья

Острая пища не только приносит удовольствие, но и может быть полезной:

Укрепление иммунитета. Во всех видах стручкового перца содержится много аскорбиновой кислоты, которая активирует защитные силы организма и помогает бороться с простудой.

Улучшение работы сердца. Острые блюда способствуют расширению сосудов и укреплению стенок капилляров, что благотворно сказывается на работе сердечно-сосудистой системы.

Нормализация работы нервной системы. Под действием жгучих приправ в организме начинает усиленно выделяться гормон счастья (эндорфин), который устраняет нервозность, тревожность, помогает легче справляться со стрессом.

Антибактериальный эффект. В жарких странах перец использовали для защиты продуктов от порчи.

Снижение боли. Капсаицин применяется в медицине для создания обезболивающих кремов и пластырей.

Когда острое может быть вредным?

Несмотря на все плюсы, острая пища подходит не всем. Людям с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, такими как гастрит или язва, стоит быть осторожными, так как перец может раздражать слизистую оболочку. Также острая еда может вызывать нарушение функции распознавания вкусов - неострая еда будет казаться пресной и безвкусной. Чтобы вред острой пищи не превышал полезные свойства, целесообразно употреблять её в меру.

В статье использованы материалы из источника:  https://trends.rbc.ru/trends/social/638a01c09a79477610a9bb58