У нас с мужем есть традиция: каждую весну или лето мы садимся в машину и уезжаем в путешествие по России. Не за границу, а к своим — по нашим бесконечным дорогам, городам с историей и местам, от которых захватывает дух. В этом году наш выбор пал на Кавказские Минеральные Воды.

Первая остановка: Волгоград, где замирает время

Первый день выдался долгим, но мы доехали до Волгограда и, конечно же, не могли пройти мимо Мамаева кургана. Это то место, где даже воздух пропитан памятью. Нам невероятно повезло: мы успели запечатлеть смену караула у Вечного огня. Смотреть, как четко, торжественно и бесшумно солдаты сменяют друг друга — это момент, который заставляет сердце биться чаще. Переночевав в Волгограде, мы двинулись дальше.

Элиста: пагоды, будды и чаша кумыса

Следующей точкой стала прекрасная Элиста — столица Калмыкии. Город, который удивляет с первых минут: кажется, будто попадаешь в какую-то восточную сказку посреди степи. Главная цель — «Золотая обитель Будды Шакьямуни», крупнейший буддийский храм в Европе. Огромный, светлый, невероятно спокойный.

Но нам сказочно повезло: мы попали на настоящий праздник — день рождения Будды. По указу главы Калмыкии выходной день превратился в национальное торжество. Вокруг было столько цвета, улыбок и молитвенных барабанов, которые мы крутили на удачу.

Далее нас ожидало гастрономическое приключение! Мы заказали всё, что только можно: махан, дотур, хурсн-цуйван, кюр и запили чигяном. Я не выучу эти названия с первого раза, но вкус запомню точно. Сытые и счастливые, в тот же день мы доехали до Кисловодска.

Кисловодск: город в каменном мешке красоты

Кисловодск — это город-курорт, но для меня он скорее «город-заповедник». Он прячется в небольшой долине, словно в драгоценной шкатулке, окружённой склонами Главного Кавказского хребта. Долина образована ущельями двух рек — Ольховки и Берёзовой.

Что удивило? Инфраструктура здесь развита отлично, но это не убивает природу. Главная жемчужина — Национальный парк «Кисловодский». Говорят, это один из крупнейших городских парков в Европе. Мы гуляли по тенистым аллеям, выбирались на открытые смотровые площадки, и каждый раз вид был как на открытке.

И, конечно, вода! В регионе известно больше 130 источников. Мы попробовали всё: пятигорские нарзаны, соляно-щелочные, доломитный, сульфатный. На вкус — не привыкнуть с первого глотка, но после долгой прогулки эта газировка кажется эликсиром жизни.

Маленькое путешествие по городам-соседям

Кисловодск был нашей базой, но мы, конечно, не удержались и объехали соседние города. Это ведь Кавказские Минеральные Воды — тут всё рядом.

Пятигорск встретил нас своей величавостью. Мы поднялись на гору Машук к знаменитому месту дуэли Лермонтова. Вид с горы — как с высоты птичьего полета: весь город как на ладони, а вдалеке уже угадываются знакомые силуэты Эльбруса. Ещё успели загадать желание у грота Лермонтова — говорят, сбывается. Пятигорск показался самым «европейским» и оживлённым.

Ессентуки — это царство минеральной воды номер 4 и 17. Мы заехали туда скорее за гастрономическими впечатлениями. Гуляли по шикарному Парку Победы (лестницы там — отдельный вид спорта!), пили нарзан прямо из бювета и, честно говоря, просто наслаждались размеренной курортной жизнью. Здесь всё дышит здоровьем и неторопливостью.

Город Минеральные Воды мы увидели скорее «транзитом». Но, знаете, он тоже запомнился. Это воздушные ворота всего региона. Минеральные Воды — какой-то тёплый, живой, непарадный город, чувствуется, что здесь настоящая, некурортная жизнь.

Дорога к Джилы-Су: где земля встречается с небом

Но самое главное приключение ждало нас впереди. Мы поехали на машине по дороге, которую многие называют самой красивой в России — к урочищу Джилы-Су в Кабардино-Балкарии.

Скажу честно: словами это передать сложно. Мы поднимались всё выше и выше, и казалось, что машина едет прямо в небо. Дорога петляет среди облаков, а справа и слева — такие пейзажи, что хочется останавливаться каждые пять минут. Джилы-Су находится у подножия горы Эльбрус, на высоте почти 2500 метров над уровнем моря. И когда Эльбрус появляется на горизонте — огромный, в снеговой шапке, — понимаешь, какой ты маленький и какой мир большой.

Но есть у этого места одна забавная особенность, которая растопила моё сердце. Это Долина сусликов. Представьте: вы едете по дикому полю, и вдруг земля начинает «кипеть». Из каждой норки высовываются любопытные мордочки. Суслики стоят столбиками, свистят, перекликаются и смотрят на редкие машины как на чудо. Мы остановились сфотографировать, и один особо наглый суслик так и замер, будто позировал для обложки журнала.

А ещё здесь потрясающие водопады. Вода падает с высоты прямо в каменные чаши, и в них можно купаться — говорят, целебная. Мы не удержались, окунулись. Вода ледяная, захватывает дух, но после такого купания чувствуешь себя заново родившимся. Шум водопадов, запах горных трав, холодный воздух, от которого немного кружится голова, и вид на Эльбрус… В Джилы-Су ты забываешь про время. Просто стоишь и дышишь.

Возвращение

Мы вернулись из поездки другими. Чуть более спокойными, чуть более влюбленными в свою страну. Наша традиция живет дальше, и я уже знаю, куда мы поедем в следующем году. Но Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, тихая степная Элиста и эта невероятная дорога к водопадам и сусликам останутся в памяти навсегда.

Попробуйте и вы. Сядьте в машину, выберите направление и просто поезжайте. Россия умеет удивлять.

Автор: Регина Шайнурова,старшая медицинская сестра ВАЦ